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048 放虎歸山晉襄公的后母文嬴[就是懷嬴]聽到了秦國打了敗仗，孟明視等全給逮住了，恐怕晉國跟秦國的冤仇越結越深，就對晉襄公說：“秦國和晉國事親戚，向來彼此幫忙。為了孟明視這群武人自己要爭勢力，弄得兩國傷了不和。我想秦伯一定也恨他們三個人。要是咱們把他們殺了，恐怕兩國的冤仇越結越深。不如把他們放了，讓秦伯自己去處治他們，他必定會感激咱們的。”晉襄公說：“已經逮住了的老虎(tiger)怎么能放回山里去吶？”文嬴說：“成得臣打了敗仗，就給楚王殺了。難道秦國沒有軍法嗎？再說咱們的先君惠公，也給秦國人逮住過，秦伯可把他放返來了。你爸爸全靠人家秦國才做了國君。難道咱們連這一點情義都忘了嗎？”晉襄公覺得她說得挺對，就把秦國的三個俘虜放了。
這時候先軫正在家里吃飯，一聽說國君把秦國的將軍放了，趕快吐出嘴里的飯，三步當兩步地跑去見晉襄公，怒氣沖沖地問他：“秦國的將軍在哪兒？”晉襄公臉紅了，說：“母親叫我把他們放了。”先軫一聽，直氣得青筋亂跳，向晉襄公的臉上啐了一口唾沫，說：“呸！你這個小毛孩子，什么事都不懂！將士們費了多少心計，兒郎們不知道流了多少血汗，才逮住了這三個人。你就憑婦道人一句話，把他們放了，也不想想以后的禍患！”晉襄公擦著臉上的唾沫，挺抱歉地說：“這是我不好。可怎么辦吶？不知道還能否追上去？”大將陽處父自告奮勇地說：“我去追！”先軫對他說：“你要是能追上他們，好言好語請他們返來，就是一等大功！”陽處父手提大刀，上了車，連連加鞭，飛似地追下去了。
孟明視、西乞術、白乙丙恐怕晉襄公懊悔，派人去追，就拼命地跑，連吃奶的勁兒全使出來了。他們一向跑到黃河邊，轉頭一瞧，果然有人追下來。前無去路，后有追兵。就是鐵打的英雄鐵漢，也癱瘓下來了。正在這吃緊的關頭，他們瞧見一只小船停在那兒。三個人也不管是什么船，趕快跳下去。船艙里出來了一個打魚的。他們一瞧，連話都說不上來，就這么倒在船上。那個打魚的不是別人，正是他們的好朋友公孫枝！原來蹇叔送走了他兒子以后，就說身害重病，告老還鄉了。百里奚對他說：“我也打算回去，可是我還得等著，也許能再見兒子一面。您有什么吩咐沒有？”蹇叔說：“咱們這回一定得打敗仗。您依然私下里請公孫枝在河東預備船只。萬一他們能夠返來，多少也有個接應。”百里奚就去見公孫枝，請他預備。公孫枝在河東等了好些天，這時候果然見他們三位來了，馬上叫人開船。小船剛離開河邊，陽處父趕到了，趕著說：“秦國將軍慢點走，我們主公一時忘了給你們預備車馬，叫我追上來，送給將軍幾匹好馬。請你們收下吧！”孟明視站起來，向陽處父行個禮，說：“蒙晉侯不殺之恩，我們已經萬分感激，哪兒還敢再受禮物？要是我們回去另有活命的話，那么再過三年，我們理當親自到貴國來道謝。”陽處父還想再說什么，就瞧見那只小船漂搖漂搖地越去越遠了。陽處父只好張著嘴、瞪著眼，呆呆地出了一會神，懶洋洋地上了車，拖著大刀回去了。
晉襄公聽了陽處父的報告，很不安心。他只怕孟明視前來“道謝”，老派人到秦國去探聽。他指望秦穆公治死孟明視他們，就好比楚成王治死成得臣一樣。誰想秦穆公另有念頭。他一聽到三位將軍空身跑返來，就穿著孝衣親自到城外去迎接他們。孟明視這三個人跪在地下，請他辦罪。秦穆公把他們扶起來，反倒向他們賠罪，流著眼淚，說：“這全是我不聽蹇叔和百里奚的話，害得你們吃苦受罪。我哪兒能怪你們吶？你們只要別忘了陣亡的將士們就是了。”三個人好比是罪孽深重的敗家子，在外頭把家業花完了，丟了父親(father)的臉面，回到家來，他們情愿挨打受罵。萬沒想到秦穆公反倒好好地安慰他們一番，依舊叫他們執掌兵權，待他們比以前更體貼。他們感激得直流眼淚，心坎里把君主當做父親那么看待。百里奚總算能夠和兒子見了面，他囑咐孟明視別辜負了君主的大恩，自己也像蹇叔那樣告老回家了。
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