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　　1998年3月，美國(guó)一名房地產(chǎn)開發(fā)商買下了位于佛羅里達(dá)州邁阿密市主要碼頭區(qū)的一塊地皮。這個(gè)碼頭位于邁阿密河與比斯凱恩海灣的齊集處，而這塊地皮則夾在一座豪華酒店和一幢現(xiàn)代摩天大樓之間，地皮上是6幢建于20世紀(jì)40年代中期的公寓樓。開發(fā)商打算拆除這些3層樓高的舊修建，以便建兩幢高40層、共有600個(gè)房間的豪華商住大廈。舊房剛拆除，考古學(xué)家就按照當(dāng)?shù)胤ㄒ?guī)進(jìn)行例行考察，沒有人指望有什么大發(fā)現(xiàn)，畢竟美國(guó)的歷史實(shí)在太長(zhǎng)久。

　　考古學(xué)家首先移走了地基上層，并未發(fā)現(xiàn)有什么特別之處，然而，當(dāng)他們探查到土方下面時(shí)，卻有了非常主要的發(fā)現(xiàn)——一層現(xiàn)代的垃圾，也就是史前人類生活的證據(jù)。持續(xù)往下挖掘，考古學(xué)家們又在石灰石巖床的表面發(fā)現(xiàn)了多個(gè)獨(dú)特的圓形孔洞，其中一些看來是天然的，另一些卻像是人造的。因?yàn)槭�灰石巖床具有多孔狀結(jié)構(gòu)，輕易被侵蝕，那么圓洞是否系侵蝕而成?專家們對(duì)此看法不一。另外，他們還發(fā)現(xiàn)了一些較大的長(zhǎng)方形凹坑，其上也分布著較小的圓洞。這更令人難解，莫非這些凹坑共同組成為某種圖案?經(jīng)過勘察發(fā)現(xiàn)，它們果然位于一個(gè)大圓上。圓的直徑約為12米。接著，考古學(xué)家們又往垃圾土層里挖。并用金屬探針?biāo)褭z巖床，結(jié)果又發(fā)現(xiàn)了一系列凹坑。恰如事前預(yù)料，凹坑組成為一個(gè)嵌入巖床的完善的整圓。

　　至此，考古學(xué)家們相信自己這次也許有了真正非同尋常的發(fā)現(xiàn)：神秘的現(xiàn)代遺跡，大概依然一個(gè)早已消逝了的民族的遺跡。因?yàn)樵诒泵乐奁渌�任何地方都未曾有過類似的發(fā)現(xiàn)，“邁阿密怪圈”一舉成名。對(duì)于它究竟是什么，人們提出了種種推測(cè)：它是古人舉行儀式的場(chǎng)所，是神圣的地方;它是一種歷法，是一座天象臺(tái)，甚至另有人認(rèn)為它是UFO(飛碟)的登陸地點(diǎn)，圓坑正是由飛碟的“腳”踩出來的。

　　時(shí)間到了1999年2月，原定的房產(chǎn)開發(fā)工期已大大延誤，開發(fā)商迫不及待地要進(jìn)入現(xiàn)場(chǎng)施工，而主張保護(hù)文物的示威者則自發(fā)武裝起來，打算搶奪怪圈。在來自各方的巨大壓力之下，當(dāng)?shù)毓賳T開始了法律程序，最終迫使開發(fā)商將這塊地皮賣給了佛州政府，售價(jià)為史無前例的2700萬美元。在公眾的一片歡呼聲中，有關(guān)方面反而開始擔(dān)憂：怪圈真的能值這么多錢嗎?因?yàn)橛嘘P(guān)怪圈的所有主要問題仍無確切答案：怪圈究竟是什么?它是誰制作的?制作于什么時(shí)候?

　　人們很自然想到好久好久以前居住在邁阿密河口的印第安人、特奎斯塔人—— 一個(gè)以捕獵和采集為生的小部落，他們穿行在巨大而可怕的密林沼澤和亞熱帶海岸。然而他們與世隔絕而又令人難以捉摸，無論是16世紀(jì)的西班牙殖民者依然之后的歐洲探險(xiǎn)家，都未能真正接近他們，因而對(duì)他們所知甚少，但仍然留下了對(duì)這個(gè)“血腥恐怖”部落的描述。直到現(xiàn)在，人們普遍認(rèn)為特奎斯塔人是吃人族。如果你在16世紀(jì)時(shí)的佛羅里達(dá)海灘上岸，你余下的壽命將不會(huì)超過3分鐘。但是，迄今為止沒有考古證據(jù)表明他們?cè)�建過房屋、儀式中心甚至定居點(diǎn)。因此，他們又怎么可能在“邁阿密怪圈”上創(chuàng)造什么修建呢?!考古學(xué)家們意識(shí)到：怪圈的發(fā)現(xiàn)并不意味著一個(gè)謎的了結(jié)，而是代表著一個(gè)又一個(gè)新謎題的開始。

　　考古學(xué)家們需要回答的第一個(gè)問題是：怪圈的年齡。他們無法知道巖石是在什么時(shí)候被鉆出洞的，不過洞里卻充滿了具有考古意義的材料，比如骨頭和現(xiàn)代木炭的殘片。如果能對(duì)木炭采用碳測(cè)年法，就有可能說明人是什么時(shí)候生活于此的。

　　科學(xué)家將現(xiàn)代木炭樣本消融并提純，以便讓碳-14能被很輕易地探測(cè)到。由此測(cè)出了衰減量，從而確定木炭在公元前50年～公元250年之前就已存在，也就是說怪圈內(nèi)的木炭已有兩千年左右的歷史。如果怪圈本身也已這么古老，那么它就是北美洲最主要的古跡之一。

　　正值此時(shí)，有一位聞名歷史學(xué)家卻注意到，在怪圈所在區(qū)域的附近，有一個(gè)與舊公寓樓配套的化糞池。據(jù)此，他提出了自己的看法：怪圈中的圓洞很可能是由來自化糞池的滲流物侵蝕而成的。這無疑扔下了一顆炸彈。果然如此的線萬美元和熱衷于探索怪圈之謎的考古學(xué)家將成為一大笑柄。但專家們本著實(shí)事求是的態(tài)度，查遍有關(guān)這些舊公寓樓的公共檔案，尤其是排污系統(tǒng)設(shè)計(jì)圖，結(jié)果證實(shí)，化糞池與怪圈之間毫無關(guān)聯(lián)。此時(shí)，那位聞名歷史學(xué)家又對(duì)怪圈的年代提出質(zhì)疑，而考古學(xué)家們也的確需要對(duì)怪圈的古老程度拿出科學(xué)的證據(jù)。既然怪圈本身的年齡不能通過碳測(cè)年法測(cè)定，他們便請(qǐng)來地質(zhì)學(xué)家搜檢石灰石巖床。

　　在怪圈圓洞的內(nèi)表面，地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)了被稱為“鈣華”的物質(zhì)，其實(shí)是一層薄的硬殼。這層硬殼顯示了石灰石被切割及暴露的時(shí)間有多久。當(dāng)巖石暴露在空氣中時(shí)，地下水中的碳酸鈣便在巖石表面析出。在數(shù)百年乃至上千年的時(shí)間里，碳酸鈣逐漸硬化成一層灰白色的薄殼。通過比較怪圈圓洞的內(nèi)表面和化糞池的表面，兩者的年代差別就得以科學(xué)地確定。

　　怪圈的古老性已被證實(shí)，但仍有許多問題沒有答案：怪圈是用來干什么的?游移不定的特奎斯塔人會(huì)在怪圈上修造流動(dòng)修建嗎?要回答這個(gè)問題，惟一的辦法是把在怪圈中找到的人工物品，與在邁阿密的其他特奎斯塔人遺址找到的物品作比較。

　　在邁阿密博物館中，有許多特奎斯塔人的物品，它們來自早些時(shí)候在別處的挖掘。在對(duì)二者進(jìn)行比較過后，不僅發(fā)現(xiàn)它們完全匹配，而且澄清了原來的許多錯(cuò)誤看法。比如，那些被鉆了孔的鯊魚(shark)牙齒并非是史前的沖浪設(shè)備，而是非常主要的工具——相當(dāng)于刀。印第安人把鯊魚牙齒嵌入木棒�熁蚍Q刀柄，然后用來切割。他們還用黃貂魚的魚鉤做成帶有強(qiáng)有力小尖頭的工具，其效果不比石制工具差。這所有證據(jù)表明，怪圈就是特奎斯塔人的杰作。

　　從對(duì)其他印第安文化的了解中，考古學(xué)家推測(cè)，怪圈可能是部落聚會(huì)場(chǎng)所的極早期樣本。此前在佛羅里達(dá)北部發(fā)現(xiàn)了一個(gè)印第安人的聚會(huì)修建，它原先是由阿帕拉齊人于18世紀(jì)，也就是在“邁阿密怪圈”建成一千七百年過后修建的。這幢修建遺址看起來呈現(xiàn)出8個(gè)同心圓，每個(gè)圓上都有一根巨大的支柱，其中主要的支柱深入地面下達(dá)1.52～1.83米。不過，這幢修建雖然也由柱子支撐，但柱子并未插入巖床。另外，阿帕拉齊人的聚會(huì)修建遺址有正確的多少圖形顯露出其內(nèi)部結(jié)構(gòu)，怪圈卻沒有。更主要的是，阿帕拉齊人的聚會(huì)修建有爐膛，而且修建物的地板仍然在地面上，而從怪圈卻看不出這些。這是不是說考古學(xué)家對(duì)怪圈的推測(cè)錯(cuò)了呢?

　　終于，根據(jù)阿帕拉齊人的聚會(huì)修建特點(diǎn)和石斧頭的貢品功用，有人推斷怪圈中的洞孔可能是用來放置圖騰石柱的，也有人認(rèn)為洞孔中很顯明曾插著木頭柱子，柱子的作用是支撐修建物的墻。另有人想到了佛羅里達(dá)的氣候特點(diǎn)——颶風(fēng)頻繁。而怪圈所在地正是位于海灣邊緣，一旦颶風(fēng)來臨，巨浪將把特奎斯塔人的村落蕩平、沖走。這樣，怪圈是什么就有了答案：怪圈是特奎斯塔人想出的雖然簡(jiǎn)樸、卻是天才的辦法，他們用它來躲避巨浪。怪圈修建并不位于地面，而是被柱子架在地面上方。這樣，便注釋了巖床上為何沒有爐膛或燒火的痕跡，因?yàn)楣秩Ψ课莸牡匕鍙膩砭蜎]有在地上。然而，另有一個(gè)謎：巖石中的洞孔分布雖無顯明規(guī)律，為何卻又如此復(fù)雜——尤其是一個(gè)挨一個(gè)的?有人提出了一種注釋：海邊潮濕的氣候使木質(zhì)支柱的壽命有限。當(dāng)支柱腐爛后，就需要更換新的支柱。因此，特奎斯塔人在修造怪圈修建時(shí)，事先在巖石中打出多組洞，其中每組均為7個(gè)。假定每根木柱的使用壽命約為50年，那么怪圈修建的存在時(shí)間就是350年。這就是說，相傳中漂泊不定的特奎斯塔人曾在這里連續(xù)居住過350年之久。也就是說，以前對(duì)特奎斯塔文化的熟悉一切被推翻了。因?yàn)橹�后在怪圈以外的挖掘發(fā)現(xiàn)了更多密集分布的洞孔，如果它們都是被用來放置修建物支柱的話，那么怪圈所在地就成為整個(gè)“支柱上的村莊”的中心。

　　這的確是個(gè)了不起的大發(fā)現(xiàn)。開始是挖進(jìn)巖石的神秘怪圈，現(xiàn)在竟變成“印”在巖床上的整個(gè)村落。根據(jù)這種注釋和阿帕拉齊人的聚會(huì)修建，也許還能重現(xiàn)古老的特奎斯塔村落的本來面貌。怪圈上的修建很可能是建在被抬離地面的平臺(tái)上的儀式及聚會(huì)場(chǎng)所，整個(gè)修建由粗大木柱支撐。怪圈內(nèi)的較小洞孔里則是較小的支柱，它們支撐起居的平臺(tái)。整個(gè)修建很可能呈圓錐形，四周由編織草掩蓋。怪圈周圍的小型多住戶式住所也是建在地面上方，由木頭柱子支撐，這些住所可能有傾斜的屋頂，四周也有編織草，居民們則在離開地面的平臺(tái)石板上生火做飯。這樣，整個(gè)特奎斯塔人村莊便因立在了樁木之上而與地面有相當(dāng)?shù)木嚯x，從而避開了邁阿密河以及比斯凱恩海灣的洶涌巨浪�，F(xiàn)在，考古學(xué)家們已經(jīng)曉暢了特奎斯塔人為何會(huì)在這里修建定居點(diǎn)，因?yàn)榇颂幠苜x予他們想要的一切。從這里出發(fā)，就能得到佛羅里達(dá)東南部的一切自然資源，這里不僅在兩千年前是一個(gè)中心，縱然現(xiàn)在也是一個(gè)繁華的中心地帶。這種推論對(duì)歷史長(zhǎng)久的美國(guó)來說，無疑是一支劑量很足的興奮劑，因?yàn)樗�不僅打破了西班牙殖民者創(chuàng)造的神話，而且啟迪了至少是所有邁阿密和佛羅里達(dá)人——他們的后院里有真正驚人的歷史財(cái)富。

　　在歐洲人登陸佛羅里達(dá)過后的短短兩百年之內(nèi)，特奎斯塔人便消逝得無影無蹤——戰(zhàn)爭(zhēng)、疾病和奴隸制度使他們滅絕了。他們沒有為世人所知的兒女，但是，“邁阿密怪圈”成為他們的永久性遺產(chǎn)，也是北美洲最富有創(chuàng)造力的印第安文化之一的證據(jù)。但從整個(gè)考古歷程來看，盡管運(yùn)用了各種科學(xué)分析手段，卻仍有許多結(jié)論含有很大的推測(cè)成分。從這個(gè)意義上來說，“邁阿密怪圈”之謎尚未徹底破解。