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大桃樹下的門神在好久好久好久以前，很遠很遠的東海上，有一座仙山，叫度朔山。山上有一棵很老很老的大桃樹下，不知道用什么肥料養活的，枝繁葉茂，樹冠向周圍伸展足有方圓三千里，東北邊的枝葉垂下來，就成為一道很大很大的門，特殊的設備一定有特殊的用場，所以，這個門是專門給鬼怪出入的，守門的兩個大叔一個叫神荼，一個叫郁壘，他倆從事度朔山保安工作以來，沒有發生一路盜搶燈治安案件，偶爾有鬼魅想喬裝改扮蒙混出山，也能夠被兩個神將及時捉拿遣送，因此，神荼和郁壘連年被授予“民間十大卓異仙人”，“治安模范”，“三八抓鬼手”，“兩防一打運動標兵”等榮譽稱號，名氣也一會兒傳到了中土，理所當然的被老百姓畫到了門上掛的桃木板子上邊。
之后，民間畫師水平參差不齊，稍微畫不好就浪費了一塊好木料，所以圖省事的老百姓直接把神荼、郁壘的名字寫在木板上，直到紙的大量生產，于是畫在紙上的門神開始出現，門神家屬的成員也逐漸增多，唐明皇時候，有個相貌陰險心里善良的讀書人陰錯陽差的變成為專職門神，那便是號稱“我很丑可是我很溫柔”的鐘馗，野史上說鐘馗是安徽靈璧人，生下來時候就比別家孩子長的老，而且越大還越難看，豹頭環眼滿面虬髯但是身材似乎不是很魁梧，整個一個張飛和卡西莫多的結合體，但是鐘馗又聰明又勤奮，就在玄宗登基那一年（也有說是唐德宗時候，還和唐德宗時期得寵的奸相盧杞扯上了干系，但是德宗是玄宗的重孫子，那么鐘馗就不會和玄宗有什么聯系了），鐘馗去參加去全國狀元選拔大賽，一路過關斬將，一向斬到了金鑾殿上，可惜這個才華橫溢的小伙兒不知道在皇上這關另有面試的項目，鐘馗的相貌不光吸引了皇上的眼球，也嚇壞了皇上的心臟，所以最終被鐫汰出局。鐘馗的自尊心受到嚴重傷害，一時想不開，竟然一頭碰死了，肉身死了過后，鐘馗的魂兒忽忽悠悠就飄到了地府閻王爺的桌子邊上，閻王爺一看鐘馗確實也冤，但是一來鐘馗屬于自殺，是自愿死的，閻王爺想找個頂罪的主犯都沒處找，二來，陰間和人間本來就差一級了，陰間的王根本管不了陽間帝王的事兒，但是看鐘馗氣勢洶洶的，閻王爺也不好推三阻四的搪塞，于是給鐘馗安排了一個捉鬼的活兒，鐘馗平時腳踏實地的到處捉鬼，但是心里總是有個結兒，想和人間的最高領導反映反映狀況，等啊等，終于機會來了，一些外史記述說有次唐明皇龍體欠安—— 拉肚子，一連臥床半個多月，一天做夢看見一只青面獠牙的小鬼，沖進唐明皇的寢殿，抓了楊貴妃的香囊和唐明皇的玉箱酒藥跑，這時候一個穿著藍工作服、一邊的膀子光著的“大鬼”突然之間之間之間出現，把小鬼一把抓住，用拇指的指甲摳下來小鬼的眼珠子就放在嘴里大嚼……唐明皇就問他是誰，這個“大鬼”就說啦，說我是那個因為長相沒當上狀元的鐘馗啊，那時候一時想不開就自殺啦，我在世的時候不能給陛下您做貢獻，死了過后也要完成為您效勞的心愿……唐明皇聽得這個順耳啊，正得意著呢，夢醒了，唐明皇趕緊招呼吳道子過來，把夢里的事一說，吳道子天才阿，一下午就把鐘馗的像畫了出來，唐明皇一看，簡直和照片一樣，就把這幅畫掛在內宮的門上驅鬼。到了北宋，皇家的大手筆是大量拓印鐘馗畫像，于春節期間在各處大門上張貼，這時候的畫像上，還多了一個女子，說是鐘馗的妹妹，好歹她妹妹沒和她具有同樣的基因，所以之后鐘馗為了答謝已往資助自己進京趕考，之后又負責把自己入殮安葬的同鄉摯友杜平，做主把妹妹嫁給了他。
鐘馗樣子實在是太難看，要不怎么說連鬼都怕他呢，之后把難看的人比作鐘馗，也算一種借代的修辭手法，唐代的詩人溫庭筠長的就不悅目，所以從小就背上了個溫鐘馗的外號，這個外號也給溫庭筠幼小的心靈帶來了巨大的創傷，長大過后依然陰影重重，他在二十八、三十六、四十四辨別進京應試，也辨別的名落孫山，最終一次據說依然被趕出考場，不知道是不是直接了受了相貌的影響。臉蛋兒的自卑使溫庭筠把寫出“易求無價寶，難得有情郎”的一代才女魚玄機火辣辣的示愛拒之千里，因而造成為我們魚大姑娘游戲人生的悲慘遭遇。
鐘馗再厲害，也是單槍匹馬老哥兒一個，縱然能照顧兩扇門，也不符合中華民族講求對稱的美學標準，于是，宋朝末年，門神班子里添加了兩個新成員：秦叔寶和尉遲敬德，兩個人都是唐太宗平定天下的肱股之臣，玄武門之變的時候，尉遲敬德從李元吉手下救了太宗天子一命。因為唐家天下大多是高祖李淵出息的二兒子李世民打下來的，自太原起兵開始，李世民先后平定薛舉、薛仁杲，河東的劉武周、宋金剛，竇建德的夏，王世充的鄭，兵爭天下難免殺戮無數，因此登基后時常有不愿托生的惡鬼作祟，弄得宮中一到夜晚便不得安寧。如此月余，太宗天子不堪其擾，就召集群臣商議，秦瓊和尉遲恭自告奮勇每夜披甲持械守衛門于宮門兩旁。果然倆人往那兒一站，鬼就不敢再出來，如此又是月余，太宗想著這么站下去，秦瓊倆人也受不了哇，于是命宮中畫匠將二將手持鞭、锏怒目發威的模樣畫下來，掛在宮門兩旁，估計那些鬼的IQ也不是很高，看見宮門口依然有人把手，也不去細細研究是二維的依然三維的，就趕緊全體搬遷再也不見了。這里面還插出去一個單人兒門神的典故，說涇河里的老龍王閑著沒事跟人打賭，結果觸犯天條，依罪當斬，魏征本來是天空上的星星，為了輔佐李世民得天下才在人間轉世，天空上有事的時候他也得隨叫隨到，這次玉皇大帝就一個電郵把魏征召回去執行涇河龍王的死刑，涇河龍王眼看著在天空上是沒有什么辦法，就在人間帝王這兒走了走后門，求唐太宗救他一命，唐太宗知道那天空上殺人是要講時辰的，只要拖已往那一會，涇河龍王的命就算保住了，所以到了斬龍的那個時辰，唐太宗就派人召魏征過來陪他下棋，魏征心里也明鏡兒的，兩邊都是自己的領導，誰都不能得罪，所以就想了個巧法兒，和太宗天子下棋中心，裝作打盹的工夫就靈魂出竅，上天去殺了涇河龍王，涇河龍王把這股怨氣都發到了唐太宗身上，每日晚上都跑到太宗寢宮的后門去連唱帶跳的鬧騰太宗天子一會兒，這個麻煩事是魏征惹出來的，所以就得魏征去收拾殘局，魏征只好硬著頭皮拎著三尺寶劍揚眉立目的站在后門邊上，之后他的模樣也就成為門神的原型之一。歷史人物年畫的出現更加成全了門神畫像的內容，遵照各地民俗的區別，《封神演義》里的燃燈道人、趙公明，春秋時候的孫臏、龐涓，東漢的姚期、馬武，三國里面的關羽張飛、趙云馬超，晉代的溫嶠，北宋楊六郎的左膀右臂孟良、焦贊，南宋民族英雄岳飛父子、韓世忠，《水滸傳》里的解珍、解寶、呂方、郭盛都掛上了門神的兼職，元代時候最絕的是讓楊宗保與穆桂英一對恩愛夫妻雙雙榮任門神，把民間造神運動推到了頂峰。
三十天黑前，除了門神，春聯也得早早貼好，最早的春聯，大概說最早的正式春聯，是后蜀的亡國天子孟昶寫的，有一年春節時候他心血來潮，執政堂上先讓底下各級官員每人寫兩句好聽的拜年嗑兒，品頭論足一番過后，自己才提筆在桃木片兒上面寫下“新年納余慶，佳節號長春”兩句，可惜發明春聯的第二年，孟昶就因為娶的妻子太漂亮的緣故死在了戰勝國的首都開封。明朝開國天子朱元璋建都金陵后，曾在除夕時下旨：“公卿士庶之家，須加寫春聯一副，以綴新年”。天子都發話了，誰能不寫？所以家家戶戶自此養成為過年寫春聯的好習慣，一向沿襲至今。當然，據說那次也有寫不出來的，正好還被微服出來搜檢春聯張貼工作的朱元璋抓了個正著，朱元璋出來一問，才知道這戶人家是一殺豬的，小學文憑都是買的，字都認不全，就別提寫對聯啦，朱元璋一聽，興致上來了，讓隨從端上來筆墨紙硯，揮毫寫下“雙手劈開生死路，一刀割斷是非根”，然后命這戶人家貼上，這可是當今皇上的御筆，而且很蘊藉的寫出來戶主的職業身份，在眾多春聯里也算 “名對”了，春聯是對聯的一個分支種類，除了在對聯字數相等、詞性相同、句法相似、節奏響應、平仄相諧的一大堆要求下還得加入喜慶氣氛，同時也不能太長，要不拜年的誰站到家門口看，脖子扭酸了腳踝凍僵了也看不完哦。有時候喜聯和春聯也可以通用，說有一家胸無點墨的財主給他老娘辦大壽，非要讓教書先生寫個吉祥對子，這個先生就找了個春聯套用上：天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門。財主當然覺得好，但是不提點意見就顯得自己沒啥水平，所以就對教書先生說：“這個壽聯好是好，但是看不出來是我媽過生日啊，我看這個上聯得改改，就改成‘天增歲月娘增壽’好啦！”教書先生不敢不改，但是改了又壞了對聯的端正，變得不倫不類，所以就向財主發起，說這個對聯啊，是講求上下聯對仗的，你上聯改成為“娘”，那下聯里面得改成個“爹”才匹配啊。財主一聽，覺著有道理，于是在他給他老娘做壽那天，中堂上來道喜的各色客人熙熙攘攘熱鬧非凡，中堂上懸掛的壽聯便是：天增歲月娘增壽，春滿乾坤爹滿門。
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