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蘇無名欲擒故縱抓盜賊的故事武則天執政時，曾賞給太平公主細玩寶物兩食盒，價值百鎰黃金。太平公主收下后藏在了府庫中，卻被人全部偷走。公主告訴了武則天，武則天大怒，命令洛州令限期查出盜賊。這樣，命令被層層下達，落到了吏卒和巡捕頭上，限令他們一天之內抓住盜賊，否則判為死罪。
吏卒、巡捕們很害怕，但又商量不出什么好辦法。他們在路上遇到了湖州別駕蘇無名。他們久聞蘇無名才智過人，就請他到縣里幫忙。縣令一看來了救星，就向他請教如何抓賊。蘇無名讓縣令和他一塊去見武則天。
武則天問道：“你有什么辦法抓到賊人?”蘇無名說：“若讓我抓盜賊，那就不要限定日期，不要再追究州府縣令們的責任，把縣里的捕盜和吏卒都歸我指揮，我能給您追回寶物，請您靜候佳音。”。．‘蘇無名立下了軍令狀，吏卒們都為他捏了一把汗，但他卻下慌不忙，反而叫他們先等一個月左右。到了清明節那一天，蘇無名才把吏卒們全部召來，給他們布置任務，讓他們五個人或十個人為一伙，在東門、北門等候。如果發現有十幾個穿著葬服的胡人，出城到北邙山掃墓，就跟隨在他們后邊，隨時來報告他們的行動。
吏卒們在東門、北門等候，果然遇到了蘇無名所說的那種情況。只見那十幾個穿著葬服的胡人，來到一座新墳前祭奠，他們象征性地哭了幾聲，眼里竟然連一滴淚水都沒有。撤下祭品后，他們沿著墳墓巡視了一圈后，就不禁相視而笑。蘇無名一看情況果如所料，就高興地說道：“找到盜賊了。”隨即派吏卒把那些胡人全抓起來，掘開墳墓，劈開棺材一看，哪里有什么死人，而是晶瑩奪目的稀世珍寶!于是上奏武則天。
武則天驚奇地問道：“你怎么這樣料事如神?”蘇無名解釋：當他到洛州之時，正巧碰見那些胡人出葬。他們哭的聲音很大，但從臉上的表情來看并不傷心，并且反而有些驚慌。他一看便猜是盜賊往城外轉移贓物，但不知他們把偷的東西埋在什么地方了。寒食節掃墓，估計他們要出城查看贓物是否安然無恙。他們祭奠而哭聲不哀痛，可知里面埋的不是死人；又巡行墳墓相視而笑，是慶幸墳墓沒有損壞。他一開始不讓官府抓賊，是害怕打草驚蛇，賊人一急，必定取出寶物逃走。官府不查，他們就放了心，因此才沒把寶物取走。
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