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美杜莎(希臘語：Μ?δουσα、英語：Medusa)，又譯梅杜莎、墨杜薩，是古希臘神話中的蛇發(fā)女妖，戈耳工三姐妹之一，居住在大洋俄刻阿諾斯的彼岸與黑夜之地相接的地方。父親為大地蓋亞與海洋蓬托斯之子福耳庫斯，母親為前兩者之女，福耳庫斯的姊妹刻托。
根據(jù)詩人奧維德的《變形記》(Metamorphoses4.770)所述，美杜莎原是一位美麗的少女，因?yàn)榕c海神波塞冬私會(huì)(也有一些版本稱因美杜莎自恃長得美麗，竟然不自量力地和智慧女神比起美來，而被雅典娜詛咒)，雅典娜一怒之下將美杜莎的頭發(fā)變成毒蛇，而且給她施以詛咒，任何直望美杜莎雙眼的人都會(huì)變成石像，因此成了面目丑陋的怪物。
更為廣泛流傳的傳說是波塞冬被美杜莎的美貌所吸引把她在雅典娜的神廟里給強(qiáng)奸了，而這激怒了雅典娜。雅典娜不能懲罰波塞冬，于是便把美杜莎變成了可怕的蛇發(fā)女妖。讓任何看到她眼睛的男人都會(huì)立即變成石頭。因此美杜莎一詞有“極度丑怪的女子”之含意。
美杜莎是戈?duì)柟ぶ形ㄒ徊荒荛L生的，所以珀耳修斯才能砍下她的頭顱殺死她，將頭顱獻(xiàn)給雅典娜，雅典娜將美杜莎的頭嵌在神盾埃癸斯的中央。據(jù)另一說法，珀耳修斯將它埋在阿爾戈斯的市集內(nèi)。據(jù)說赫拉克勒斯從雅典娜處得到一撮美杜莎的蛇發(fā)(和頭顱具有同樣的魔力)，送給了刻甫斯的女兒斯忒洛珀，以保護(hù)忒革亞城免受攻擊。這撮頭發(fā)一出現(xiàn)在人民眼前，就會(huì)引起一場暴風(fēng)雨，使敵人逃竄。此外，傳說美杜莎與波塞冬生有兩個(gè)兒子，他們?cè)诿蓝派粴⒑螅瑥乃弊訃姵龅难谐霈F(xiàn)，即：飛馬珀伽索斯及巨人克律薩俄耳。
美杜莎曾經(jīng)是雅典娜的神廟的普通女祭司。根據(jù)當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，女祭司一生要保持貞潔，但是美杜莎偏偏長了一張美麗的臉。也許美麗有時(shí)候就是上帝的懲罰，悲劇開始上演。海神波塞冬垂涎她的美色，就把她強(qiáng)暴了。她曾經(jīng)跑到雅典娜的神廟祈求庇護(hù)，但是還是在神廟內(nèi)被奪去了貞潔。事后雅典娜對(duì)她不是貞潔之身很是憤怒，就下了一個(gè)詛咒。凡是看到她臉的男人都會(huì)石化。最后孤獨(dú)的美杜莎逃到了冥界的盡頭。美杜莎各種版本的結(jié)局大致是一樣的，她被珀?duì)栃匏箽⑺馈Ｆ鋵?shí)美杜莎就是凡人的一個(gè)悲劇。
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