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傳說迥異的民間痘神民間傳說古時，曾經給人們生命安全帶來過不少的威脅，人們對它敬懼如神。痘神廟各地均有所建。民間傳說痘也叫天花，是一種傳染性極強的疾病。古時，曾經給人們生命安全帶來過不少的威脅，人們對它敬懼如神。痘神廟各地均有所建。神話故事《封神演義》記載：痘神當推余化龍及他的五兒子：達、兆、光、先、德。
究竟父子六人怎么成了痘神?傳說余化龍本在商紂王手下當官，曾任潼關守軍的主將。當年姜子牙率周兵伐商紂，進兵在潼關安營。兩軍列陣交鋒，余化龍率其長子達出戰，受傷敗走。為報仇雪恨，五兒子余德暗用妖術，乘夜深人靜之時潛入周營，將五斗毒痘四處撒播。武王、子牙及全營將士全染上了痘疹。正巧武將楊戩外出，未遭侵染。
姜子牙在危急時刻，連忙派遣楊戩前往火云洞，拜求伏羲氏賜丹救治。伏羲拿三粒仙丹，囑告楊戩用法，說：“這三粒仙丹，一粒救武王，一粒救子牙，一粒用水化開，在軍營之中四處散灑。”楊戩回營，馬上如法辦理，很快全營將士痘疹都好了。好是好了，再看將士們臉上竟都留下了點點疤痕。姜子牙大怒，立刻調兵遣將攻打潼關。余化龍親率五子出關迎敵，未及數回合，五子全都被殺死陣前。余化龍見五子陣亡，心灰意冷，遂拔劍自刎。
姜子牙克商興周之后，封余化龍為主痘之君，其子達為東方主痘正神，兆為西方主痘正神，光為南方主痘正神，先為北方主痘正神，德為中央主痘正神。這便是正統痘神的荒唐來歷。至于舊時民間祭祀的痘神，名稱就各不相同了。據《三教源流搜神大全》載，唐朝武則天當政時，就有過一位痘神。山東寧海縣有個人叫張純，其妻黃氏做了一個離奇的夢，夢見金甲神之后就生下一男孩，叫帥，又名健，出生在武則天長安三年八月癸卯日酉時。帥幼年時聰明英俊，神清目秀，貌似靈官。
成年后，精通史書，官至刺史，深諳人間不平事。升堂辦公時，耳聽政，口辯冤，筆簽禁，立斷公案，百姓心悅誠服。帥性格仁直剛義，好為百姓做主。一次朝廷下詔，說武后喜歡英俊少年，命令各地以千數進選。帥反對此舉，就借當地鬧痘疹瘟疫沒有中選者為理由，把這差事搪塞了過去，免除了當地好多百姓家庭離散之苦。
人們對父母官帥感激涕零，募資為帥建造生祠奉祀他。這件事不知怎么傳到了玉皇大帝的耳朵里，玉皇大帝念及張帥忠誠穩健，不曲不阿，賜封其飛撻報應神職，贈二郎神頭盔，讓他兼理天下麻疹痘疫的防治，專門保護兒童。一來二去，帥名聲大振，各地紛紛效仿建詞祀之。于是，這位名叫張帥的人便成了痘神。明代在湖北黃岡地區也流傳著一位女性痘神柳夫人的故事，也有的地方稱痘神為劉娘娘的，可能“柳”訛音為“劉”。
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