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有個城里人非常貧窮，每日都過著吃了上頓不知道下頓的生活。縱然是這樣，他依然不愿意腳踏實地地干活，一天到晚做著發財的夢。
一天，他出去的時候偶然在草堆里拾到一個雞蛋，這下他簡直大喜過望，興沖沖地奔回去，還沒進門就大叫：“我有產業了，我有產業了!”妻子忙問：“產業在什么地方?”他小心翼翼地拿出拾來的雞蛋給妻子看，說：“喏，這個就是。只是必須等到十年過后，產業才能有呢。”于是，他便和妻子商量說：“我拿這個雞蛋去找鄰居，借他家正在抱窩的母雞(hen)孵它。等小雞(chick)孵出來，我從中挑個母雞。小雞長大后可以下蛋，一個月又可以孵出15只雞。兩年之內，雞生蛋，蛋生雞，這樣可以得到300只雞，300只雞能夠換來10金。我用這10金可以買來5頭母牛(cow)，母牛又生母牛，3年以后可以得到25頭母牛。母牛生下的小母牛，又可以再生母牛，再過3年又可以得到150頭牛，這樣，又可以換得300金了。我拿著這300金去放高利貸，3年之中又可以得500金。這500金中，用三分之二買田產房屋，用三分之一買僮仆、小妾，我便可以與你一路悲哀自得地度過晚年了，這不是很快活的事嗎?”
妻子開始還好，聽到末幾句話，不由勃然大怒：“什么，你還敢買小妾!”一會兒氣不打一處來，趁著丈夫不注意，撲已往一下把雞蛋打碎了，說：“那就不要留下這個禍根!”丈夫一看雞蛋和理想一路被打碎了，氣極了，取過鞭子狠狠地抽打妻子。打完了還不解氣，又到衙門去告狀，說：“這個惡婦，偌大的家業敗得一文不剩，我請求殺了她。”官老爺新鮮地問：“你的家業在哪里呢?現在又敗成為什么樣子?”這個人便從拾到一個雞蛋說起，一向說到要買小妾，原原本本地通知了官老爺。官老爺想了想，就命令衙役把他妻子抓了起來，呵叱她說：“這么大的一個家業，被你這個惡婦一拳就毀盡了，不殺了你不足以抵罪!”接著就下令架起油鍋，將油燒得滾開。
那妻子見了嚇得面無人色，嚎啕大哭起來：“官老爺啊，你可得做主啊，我是冤枉的啊!”“說，你另有什么冤枉!”“我丈夫說的一切都是還沒有成為事實的事，為什么要烹我呢?”官老爺說：“你丈夫說買妾，也是沒有成為事實的事，你為什么要妒忌呢?”妻子說：“道理是這樣，但是鏟除禍根要早啊!”官老爺聽了笑了笑，放她走了。
本來就只是癡心妄想罷了，一個煞有介事的將虛妄當作現實，一個還以此為依據大發脾氣，丈夫和妻子真是又愚蠢又可笑。我們不管做什么事，都要踏實，不能學這對夫妻把虛幻的東西作為根基。
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