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災(zāi)難是生命的開始1929年的某一天，班·符特生在悠閑地整理自己的菜地，洋蔥長得很好，西紅柿也快成熟了，豆苗長出了兩尺多長。他決定去弄一些樹枝來，給豆苗搭一個(gè)結(jié)實(shí)的撐架。
他在附近的小山上砍了一大堆胡桃木的枝干，把它們裝在福特車上，然后一路吹著口哨，滿載而歸。這時(shí)，意外悄悄來臨了，車子急轉(zhuǎn)彎的時(shí)候，一根樹枝從車頂滑下來，恰恰卡在引擎里。車子迅速翻出路面，符特生被摔出了駕駛座，并狠狠地撞在一棵樹上。
那一年他二十四歲，他的脊椎受了重傷，兩條腿因此而癱瘓，從此他不能再走一步路。輪椅成了他不可分離的。他無法接受這個(gè)事實(shí)，心中充滿了憤恨和難過；他抱怨命運(yùn)，甚至仇視所有想幫他的人。一句問候，他會(huì)認(rèn)為那是諷刺；一個(gè)微笑，他會(huì)認(rèn)為那是別有用心。他的脾氣變得古怪而暴躁。時(shí)間一年年過去了，歲月磨去了他所有的憤憤不平，符特生漸漸明白，每個(gè)人對(duì)自己都很好，每個(gè)人都是沒有惡意的，所以自己要做的事是禮貌地對(duì)待每一個(gè)人。于是人們驚喜地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)年那個(gè)活潑開朗、彬彬有禮的小伙子又回來了。
多年以后，有人問他，是否還 覺得那次意外是一次不幸的遭遇。他回答說：“不，不是的，”他說，“這件事情對(duì)我很重要，那是我生命的開始。”他告訴人們，當(dāng)震驚和悔恨過后，他開始積極地面對(duì)生活。他喜歡上了閱讀，尤其熱愛優(yōu)秀的文學(xué)作品。他還 說，在災(zāi)難發(fā)生后的十四年里，他閱讀的書籍超過了一千四百本，書把他帶到了一個(gè)新的境界，讓他明白了什么叫生活，什么叫理想。他說：“你以為我的遭遇很悲慘嗎？不，相對(duì)于別的很多不幸的人來說，我已經(jīng)很幸運(yùn)了，所以，我無法消沉下去。”
他積極地面對(duì)生活，漸漸地喜歡上了音樂，尤其是節(jié)奏感非常強(qiáng)烈的交響曲，這種音樂以前讓他覺得煩悶，而現(xiàn)在卻經(jīng)常使他感動(dòng)。這些愛好使他變得善于思考了，他說：“有生以來，我仔細(xì)地觀察這個(gè)世界，因而有了真正的價(jià)值觀。我終于明白，我過去的那些理想和努力，其實(shí)不過是在浪費(fèi)寶貴的生命。”
他盡可能地?cái)U(kuò)大自己的視野，潛心研究社會(huì)，積極調(diào)查各種社會(huì)問題，逐漸形成了自己的主張。他總是坐著輪椅去發(fā)表演說，由此認(rèn)識(shí)了很多人，也被很多人所接受。后來，符特生坐著輪椅，一路走進(jìn)了國會(huì)大廈，以他雄辯的口才、睿智的見識(shí)、深刻的思想成為國會(huì)上最受尊敬的一名議員。
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