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我見葉圣陶我第一次與圣陶見面是在民國十年的秋天。那時劉延陵兄介紹我到吳淞炮臺灣中國公學(xué)教書。到了那邊，他就和我說：“葉圣陶也在這兒。”我們都念過圣陶的小說，所以他這樣告我。我好奇地問道：“怎樣一個人?”出乎我的意外，他回答我：“一位老先生哩。”但是延陵和我去訪問圣陶的時候，我覺得他的年紀(jì)并不老，只那樸實(shí)的服色和沉默的風(fēng)度與我們平日所想象的蘇州少年文人葉圣陶不甚符合罷了。
記得見面的那一天是一個陰天。我見了生人照例說不出話;圣陶似乎也如此。我們只談了幾句關(guān)于作品的泛泛的意見，便告辭了。延陵告訴我每星期六圣陶總回角直去;他很愛他的家。他在校時常邀延陵出去散步;我因與他不熟，只獨(dú)自坐在屋里。不久，中國公學(xué)忽然起了風(fēng)潮。我向延陵說起一個強(qiáng)硬的辦法;——實(shí)在是一個笨而無聊的辦法!——我說只怕葉圣陶未必贊成。但是出乎我的意外，他居然贊成了!后來細(xì)想他許是有意優(yōu)容我們吧;這真是老大哥的態(tài)度呢。我們的辦法天然是失敗了，風(fēng)潮延宕下去;于是大家都住到上海來。我和圣陶差不多天天見面;同時又認(rèn)識了西諦，予同諸兄。這樣經(jīng)過了一個月;這一個月實(shí)在是我的很好的日子。
我看出圣陶始終是個寡言的人。大家聚談的時候，他總是坐在那里聽著。他卻并不是喜歡孤獨(dú)，他似乎老是那么有味地聽著。至于與人獨(dú)對的時候，自然多少要說些話;但辯論是不來的。他覺得辯論要開始了，往往微笑著說：“這個弄不大清楚了。”這樣就過去了。他又是個極和易的人，輕易看不見他的怒色。他辛辛苦苦保存著的《晨報》副張，上面有他自己的文字的，特地從家里捎來給我看;讓我隨便放在一個書架上，給散失了。當(dāng)他和我同時發(fā)見這件事時，他只略露惋惜的顏色，隨即說：“由他去末哉，由他去末哉!”我是至今慚愧著，因?yàn)槲抑浪魑氖遣涣舾宓�。他的和易出于天性，并非閱歷世故，矯揉造作而成。他對于世間妥協(xié)的精神是極厭恨的。在這一月中，我看見他發(fā)過一次怒;——始終我只看見他發(fā)過這一次怒——那便是對于風(fēng)潮的妥協(xié)論者的蔑視。
風(fēng)潮結(jié)束了，我到杭州教書。那邊學(xué)校當(dāng)局要我約圣陶去。圣陶來信說：“我們要痛痛快快游西湖，不管這是冬天�！彼麃砹�，教我上車站去接。我知道他到了車站這一類地方，是會覺得寂寞的。他的家實(shí)在太好了，他的衣著，一向都是家里管。我常想，他好象一個小孩子;象小孩子的天真，也象小孩子的離不開家里人。必須離開家里人時，他也得找些熟朋友伴著;孤獨(dú)在他簡直是有些可怕的。所以他到校時，本來是獨(dú)住一屋的，卻愿意將那間屋做我們兩人的臥室，而將我那間做書室。這樣可以常常相伴;我自然也樂意。我們不時到西湖邊去;有時下湖，有時只喝喝酒。在校時各據(jù)一桌，我只預(yù)備功課，他卻老是寫小說和童話。初到時，學(xué)校當(dāng)局來看過他。第二天，我問他，“要不要去看看他們?”他皺眉道：“一定要去么?等一天吧�！焙髞硎冀K沒有去。他是最反對形式主義的。
那時他小說的材料，是舊日的儲積;童話的材料有時卻是片刻的感興。如《稻草人》中《大喉嚨》一篇便是。那天早上，我們都醒在床上，聽見工廠的氣笛;他便說：“今天又有一篇了，我已經(jīng)想好了，來的真快呵�！蹦瞧乃囆g(shù)很巧，誰想他只是片刻的構(gòu)思呢!他寫文字時，往往拈筆伸紙，便手不停揮地寫下去;開始及中間，停筆躊躇時絕少。他的稿子極清楚，每頁至多只有三五個涂改的字。他說他從來是這樣的。每篇寫畢，我自然先睹為快;他往往稱述結(jié)尾的適宜，他說對于結(jié)尾是有些把握的�？赐�，他立即封寄《小說月報》;照例用平信寄。我總勸他掛號;但他說：“我老是這樣的”。他在杭州不過兩個月，寫的真不少，教人羨慕不已�！痘馂�(zāi)》里從《飯》起到《風(fēng)潮》這七篇，還有《稻草人》中一部分，都是那時我親眼看他寫的。
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